春秋
屬越國。
秦始皇二十五年
（公元前222年）建縣名烏傷，屬會稽郡。
新莽時
（公元9年）改縣名烏孝。
東漢建武初
（25年）復稱烏傷，曾為會稽西部都尉治。
初平三年
（192年）分割西部轄境，設置長山縣（即后之金華縣）。
三國吳赤烏八年
（245年）分南境，置永康縣。
寶鼎元年
（266年）分會稽郡西部設東陽郡（ 郡治長山 ），烏傷縣屬東陽郡。
隋開皇九年
（589年）分割吳州置婺州。
唐武德四年
（621年）于烏傷縣置稠州，并分置烏孝、華川二縣。
武德七年
（624年）
廢稠州，合烏孝、華川為一縣，改名義烏縣。
稠州以稠山（德勝巖）而得名。華川又名繡川，以繡湖得名，義烏其義與烏傷、烏孝同。
唐垂拱二年
（686年）析義烏縣東境設東陽縣。
天寶十三年
（754年）又分縣境北部及蘭溪、富陽各一部分，設浦陽縣（今浦江縣）。
元代
義烏隸屬婺州路總管府。
至正十八年
（1358年）朱元璋部攻取婺州，改婺州路為寧越府，義烏隸屬關系未變。
至正二十二年
（1362年）又改名金華府，義烏隸屬關系未變。
明清
明清仍舊，義烏隸屬關系未變。
辛亥革命后
廢府制代以道制，義烏屬金華道。
1927年
廢道制改為省縣兩級制，義烏直屬浙江省，后設行政督察專員公署，義烏屬金華專區或浙江省第四專區。
1949年
義烏解放。新中國成立后，義烏屬金華專區。
1959年
浦江并入義烏。
1967年
浦江析出。
1988年
撤銷義烏縣，設立義烏市。